Una breve historia de Nuestra Señora de las Gracias

La Iglesia Católica Nuestra Señora de la Gracia ha sido reconocida como una de las estructuras arquitectónicas más hermosas de la ciudad de Greensboro. La historia de esta magnífica iglesia es una historia de amor, generosidad y compromiso que trasciende los límites de las diferentes religiones cristianas.

La historia de Nuestra Señora de las Gracias comienza con Ethel Clay, una joven estudiante de la Academia Notre Dame en Maryland. Mientras estaba allí, la señorita Clay se convirtió a la fe católica y se convirtió en enfermera en el Hospital Watts en Durham, Carolina del Norte. Allí conoció a un hombre llamado Julian Price y se casaron en 1897.

El Sr. Price, de religión bautista, fue presidente de la junta directiva de Jefferson Life Insurance. La pareja pasó la mayor parte de su vida matrimonial en Greensboro y tuvo la suerte de tener dos hijos.

No había una gran población católica en Greensboro durante la vida matrimonial de los Price, y un sacerdote visitante venía los domingos a decir misa en lo que ahora es la Iglesia de San Benito en North Elm Street.

Cuando la Sra. Price falleció en 1943, su esposo quiso construir una iglesia en Greensboro como un monumento viviente a ella.

El señor Price se puso en contacto con el obispo Waters, entonces obispo de la diócesis de Raleigh, que en ese momento incluía todo Carolina del Norte. El obispo Waters le dio un archivo que contenía varios modelos de arquitectura de iglesias en todo Estados Unidos como guía. El señor Price seleccionó la iglesia de Nuestra Señora del Refugio en Brooklyn, Nueva York, para que se usara como modelo. Se contactó con Henry V. Murphy, quien fue el arquitecto original de Nuestra Señora del Refugio, y él aceptó reducir el diseño a una capacidad de 500 asientos. El señor Price luego le presentó al obispo $400,000 para construir la iglesia en Greensboro. Desafortunadamente, Julian Price murió en un accidente automovilístico antes de que comenzara la construcción.

La Segunda Guerra Mundial retrasó los trabajos de construcción y, posteriormente, el aumento de los costos de construcción hizo que el plan original fuera inalcanzable. Un obsequio adicional de $300,000 de los hijos de los Price, la Sra. Joseph M. (Kathleen) Bryan y el Sr. Ralph Price, hizo posible la finalización de la iglesia, y la construcción comenzó en la primavera de 1950 a cargo de la George W. Kane Construction Company de Greensboro.

Los muros exteriores se construyeron con granito de Salisbury, Carolina del Norte, y artesanos de Nueva York, Indiana, Illinois y Canadá contribuyeron a la construcción. Se importaron de Bélgica más de 30.000 piezas de vidrieras talladas para las ventanas, y el mármol para el santuario y los altares laterales se importó de Italia. Se incluyó un altar especial de la Legión de María debido a la gran devoción que la señora Price tenía por la Santísima Virgen María. La primera misa se celebró el 13 de julio de 1952 y la iglesia fue inaugurada el 14 de septiembre de 1952 por el entonces delegado apostólico en los Estados Unidos, el difunto cardenal Ameleto Cicognani. En la celebración, el coro de la catedral de Raleigh, los clérigos visitantes, incluidos cinco obispos y dos abades, y 600 participantes laicos de diversas religiones presenciaron la colocación de la piedra angular y la bendición de los muros exteriores. Luego ingresaron a la iglesia para participar en una misa y un rito de dedicación. El Reverendísimo Charles H. Helmsing, Obispo Auxiliar de San Luis, predicó el sermón de dedicación, el Obispo Vincent S. Waters aceptó la iglesia para la Diócesis y el Arzobispo Cicognani agradeció a la familia Price e instó a sus oyentes a "unirse con la belleza de la iglesia y elevar cada uno de sus corazones y mentes a Dios".

El edificio original de la escuela junto a la iglesia se construyó en 1953 y fue inaugurado por el obispo Waters el 15 de noviembre de 1953. El edificio fue diseñado para que coincidiera con el estilo gótico de la iglesia. La escuela, desde el jardín de infantes hasta el octavo grado, contaba con el personal de hermanas religiosas, Siervas del Inmaculado Corazón de María, de Scranton, Pensilvania. Estas hermanas continuaron dirigiendo nuestra escuela durante 26 años. A partir del año escolar 1980-81, la escuela ha continuado con un personal laico.

Hoy, la parroquia tiene más de 1,600 familias registradas y continuamos respondiendo a las necesidades de nuestros miembros y la comunidad a través de nuestros ministerios y organizaciones parroquiales que apoyan la construcción de una fuerte familia de fe aquí en Nuestra Señora de Gracia.

Publicado originalmente en el Directorio Parroquial de Nuestra Señora de las Gracias para el año 2012-2013